Un lugar único para disfrutar, recrearse y divertirse en un entorno natural rodeado de sierras. El Parque SALUS está ubicado en el km 109,500 de la ruta 8, al sur—oeste de la ciudad de Minas. Lavalleja. Tiene un total de 1500 hectáreas y de éstas, 10 hectáreas son visitables. El relieve del Parque está compuesto por altos y bajos pronunciados controlados principalmente por la naturaleza. Esto lo transforma en un paisaje atractivo y único. Es además, el lugar de origen del Agua SALUS ya que dentro del terreno del Parque se encuentran 15 surgentes naturales y 6 pozos semi-surgentes de agua. ============================== HISTORIA Historia del Parque En los albores del Siglo XIX, en medio del paisaje serrano, se funda la "Villa de la Concepción de Minas", con el aporte de 41 familias venidas de Galicia y Asturias atraídas por la creencia de que en la zona existían riquezas minerales. A 12 kms. de la Villa, en un lugar escondido en la Sierra de la Coronilla, se encontraba la "Fuente del Puma", de donde surgía permanentemente un gran caudal de agua cristalina, a 268 mts. sobre el nivel del mar. En febrero de 1892, un grupo de visionarios adquiere a don Santiago Zeballos 62 cuadras de campo en la zona, para explotar la fuente de agua existente. La sociedad así constituida -antecesora de la hoy Cía. Salus— se denomina "Fuentes de la Coronilla", a cuyo frente estaba el Ing. Luis Andreoni. En ese primer ano, se expide un certificado donde consta el registro de la marca Salus, con autorización de venta al público del agua mineral de la "Fuente del Puma"; y es en aquel año, cuando recibe galardones en exposiciones y congresos científicos en París, Genova, Chicago y Montevideo, que evidencian su calidad y particularidad en su combinación de minerales. Desde la estación "Puma", ubicada a metros de la fuente, el agua se transportaba hasta la Estación Ferroviaria de Verdón para luego venderse en la capital del país. Información del Parque El parque ofrece las siguientes atracciones: 1. Fuente del puma: te conecta directamente con la naturalidad más pura y con el origen del agua SALUS 2. Parque Familiar: Espacios para hacer picnics con juegos para niños. También canchas de volleyball, frontón y football para hacer deporte al aire libre. 3. Parador y Hostería: con una exquisita carta y 14 habitaciones para una cómoda estadía. El agua utilizada en todos los servicios del Parador es el Agua SALUS pura y natural de siempre. Es un lugar ideal para desconectarse y disfrutar de la naturaleza. 4. Servicio de Guardaparques: Los guardaparques ofrecen caminatas a los visitantes. En los recorridos se conoce la flora y fauna existente en el Parque. 5. Embalses: Uno de los destinos de las caminatas guiadas por los guardaparques. Fueron creados en la década del 80 como forma de abastecimiento superficial de agua utilizada por la empresa. Actualmente sin uso. 6. Casa de Campo: Otro de los destinos de las caminatas guiadas por los guardaparques. Esta ubicada a 1000 metros de la Fuente del Puma. Es una casa del siglo XIX que cumplía la función de "Puesto de Estancia". Se efectuaban las actividades centrales del manejo agropecuario. ======================= Leyenda del Puma Cuenta la leyenda que un puma el animal más salvaje de América, siguiendo su instinto infalible, encontró y se adueñó de la gruta de donde manaba un agua totalmente diferente. Los carreros que por allí pasaban fueron difundiendo su presencia, y hablaban de las propiedades curativas de esta fuente de agua que pasó a llamarse Fuente del Puma. El puma al principio desconfiaba de los hombres que se acercaban a buscar el agua milagrosa de su fuente. Un día el puma comprendió que los hombres se acercaban a la fuente para disfrutar los beneficios incomparables de su agua, y que valoraban, tanto como él, su preservación y la del maravilloso entorno Serrano en el que se encontraba inmersa. Entonces el puma dejó de ser visto físicamente en la fuente para permitir a los hombres disfrutar de ella, convencido de que éstos serían los sucesores su tarea de proteger el lugar, manteniéndolo inalterado. El espíritu del puma permanece siempre presente en las propiedades del agua y de su entorno y muchos visitantes refieren haber visto su silueta perdiéndose en el bosque. A aquellos primeros hombres les sucedieron otros hombres y cuando los años fueron confundiendo los hechos y las fechas para convertirlos también en evocación embellecida, siguió viva la enorme generosidad del agua que nace de la roca para el deleite de todos los que la beben. Cuenta el mito que cada vez que alguien bebe de la fuente recibe del espíritu del puma la fuerza y la vitalidad y al mismo tiempo, el legado de proteger su ecología. Salus encarnando el espíritu generoso del puma, envasa esta agua rica en minerales y garantiza por medio de la tecnología que el agua llegue a más personas sin alterar su pureza y sus propiedades naturales presentando y formando parte del ambiente natural de la fuente ========================== FLORA y FAUNA del PARQUE SALUS El parque SALUS posee una flora y fauna muy particular y variada. En las zonas más bajas y protegidas, que son recorridas por cursos de agua, se encuentran los que se llaman "manchones de monte serrano". Como lo dice el nombre son montes propios de las serranías, típicas del Departamento de Lavalleja que ascienden por las laderas y se hacen progresivamente más achaparrados. Sus características particulares los diferencian de las demás agrupaciones arbóreas autóctonas. Están principalmente constituidos por especies espinosas, de hojas pequeñas y troncos retorcidos; como el Coronilla, Tala, Taruman, Molle, Sombra de Toro y Espina de la Cruz. A estas se les agregan algunas sin espinas como las dos especies de Canelón, Aruera, Chal Chal, Arrayán, Ombú, Envira, Chirca de monte y Tabaquillo. Los troncos de estos suelen estar poblados de trepadoras y epifitas, como enredaderas, líquenes y claveles del aire. Por otro lado, en las partes más altas, el monte se transforma en un matorral cerrado, formado por especies propias pero con un porte menor, esta parte del monte es una adaptación a los fuertes vientos y a la sequedad a la que están expuestos. El Parque SALUS cuenta además con grandes áreas forestadas y de praderas pedregosas que junto al monte nativo son el hogar de gran variedad de especies animales. En los casos de los mamíferos son de difícil avistamiento, por ser de hábitos crepusculares y nocturnos. Las especies autóctonas del Parque son: guazubirá, zorros, gato montés, zorrillo, hurón, tatú, mulita, comadreja y varias especies de roedores y murciélagos, entre otras. La liebre y jabalí son especies introducidas. Las aves son un atractivo permanente del Parque, contando este con una importante variedad. Es común ver en el entorno de la Fuente del Puma: pavas de monte, gallinetas, varias especies de palomas, de pájaros carpinteros y colibríes (estos más abundantes en primavera y verano), zorzales, benteveos, chingolos, cardenales azules y gran variedad de pequeños e inquietos pajaritos que habitan el monte. En zonas de campo abierto es común ver familias de teros, horneros, calandrias, zorzales, carpinteros, palomas, gallinetas, pirinchos en grupos muy ruidosos y al halconcito colorado volando a gran velocidad o posado en algún árbol. En lo alto de los eucaliptos descansan los cuervos o jotes cabeza roja, muy visibles cuando planean en grupos aprovechando las corrientes de aire, el búho ñacurutú y el gavilán comúngustan de las copas y llama la atención en ellas los voluminosos nidos de cotorra, armados de ramas. En lugares inundables, remansos de cañadas y tajamares se pueden ver patos de diferentes especies: brasilero, maicero y bacino así como chiflones o garza amarilla, gallaretas y algún martín pescador. Estos ambientes son el hogar de distintas especies de anfibios y se los puede encontrar en distintos estados de su metamorfosis, aquí también habitan peces, tortugas de cuello largo y víboras. Otro habitante común de la serranía es el lagarto overo, que puede alcanzar 1,5 mts. de largo y es de color verdoso. Son fáciles de ver en los meses de verano asoleándose en pedregales y también en las escalinatas de la Fuente del Puma donde llama la atención del visitante y al sentirse amenazado huye a gran velocidad. En los meses de Verano se pueden también encontrar también culebras de varias especies y alguna Yarará o Crucera como se la conoce en el campo. La Yarará (Bothrops neuwiedi pubescens). La Yarará habita en serranías, praderas pedregosas, cerca de cursos de agua, pajonales y juncales. Puede alcanzar 1m de largo, presenta cabeza triangular y una coloración castaño oscura con manchas más oscuras en forma de trapecio y bajo la base mayor un par de manchas redondeadas. En general el conjunto esta bordeado de un color blanco amarillento. Si se siente molestada se enrolla y deja la cabeza elevada pronta para lanzarse hacia el agresor. Es peligrosa, su mordedura requiere de tratamiento con suero antiofidico. Precauciones para no encontrarla: * NO salirse de los caminos o senderos. * NO dar vuelta piedras, juntar palos o troncos "leña", ni meter la mano en cuevas, ya que ellas gustan resguardarse en estos lugares. Ante un eventual encuentro, NO la mate, avise al Guardaparques, recuerde que ella cumple un importante rol, al alimentarse de roedores. Guazubirá (Mazama gouazoupiupira) Ciervo pequeño, de color pardo, sin manchas. Con orejas grandes, los machos adultos presentan astas de unos 15 cm. de largo. Vive en el monte, de hábitos crepusculares y nocturnos. Al atardecer se lo puede ver a orillas del monte alimentándose de pastos y flores. De cuerpo grácil y elegante, si se asusta huye rápidamente, dando saltos al resguardo del monte. Puma (Puma concolor) Felino de gran tamaño, puede pesar hasta 60 Kg., de color bayo sin manchas. La leyenda dice que un puma habitaba las cercanías del manantial donde brota el agua Salus, por eso se le llamó Fuente del Puma. Lo cierto es que hace mucho que nadie ve un puma por allí. Perseguido por atacar al ganado, se vio obligado a retirarse a las serranías y montes mas apartados. Durante mucho tiempo se lo consideró extinto en nuestro país, pero recientes registros hacen creer que esta especie sigue viva en nuestros montes. Fabini y el Parque El parque SALUS no solamente es rico en flora y fauna. Encierra también importantes tesoros culturales, ya que en su predio vivió el único compositor clásico uruguayo, cuyas obras han sido ejecutadas por las principales orquestas sinfónicas del mundo: Eduardo Fabini. La música de Fabini, compositor y violinista, es una fusión de elementos tomados del folclore de nuestro país y tratados según las pautas de la música post-impresionista. Ofreció conciertos en Europa y varios países latinoamericanos, y en 1905 regresó a Uruguay, donde fundó el Conservatorio Nacional de Música (1907) y la Asociación Uruguaya de Música de Cámara (1910). Se refugió en la intimidad de su casa en la Fuente del Puma y su vena creadora comienza a aflorar. El estreno de su poema sinfónico "Campo" en 1922, creado en SALUS, marcó el nacimiento de un nuevo estilo nacionalista uruguayo. En 1926 da a conocer "La isla de los Ceibos", también compuesta en Salus, saturada de impresionismo puede definirse sonoramente como un poema de pájaros entre rojos manchones de color, representando el lugar en que se inspiró, el Parque Salus. La planta embotelladora de la empresa Salus, formando parte de este entorno ecológico completo, envasaen el mismo predio esta agua rica en minerales sin que la toque la mano del hombre